Borreliose oder FSME: Was ist der Unterschied?

Borreliose und FSME im direkten Vergleich

Beide Krankheiten können nach einem Zeckenstich auftreten. Sie unterscheiden sich jedoch beim Erreger, bei der Verbreitung, bei den Beschwerden und beim Schutz.

Was verursacht Borreliose und was verursacht FSME?

Weder Borreliose noch FSME wird im normalen Alltag von Mensch zu Mensch übertragen. Eine erkrankte Person ist für Familie oder Kollegen daher nicht ansteckend.

Wie schnell werden Borreliose und FSME übertragen?

Auch bei der Übertragung gibt es einen wichtigen Unterschied. Borrelien befinden sich im Darm der Zecke. Sie müssen während des Saugens erst aktiviert werden und in Richtung Stichstelle gelangen. Das Risiko einer Übertragung steigt deshalb deutlich, wenn die Zecke länger saugt – nach Angaben des Robert Koch-Instituts besonders nach mehr als zwölf Stunden.

FSME-Viren sitzen dagegen in den Speicheldrüsen der Zecke. Sie können bereits früh beim Stich übertragen werden. Eine schnell entfernte Zecke senkt vor allem das Borreliose-Risiko, bietet aber keinen sicheren Schutz vor FSME.

Welche Symptome unterscheiden Borreliose und FSME?

Typische Zeichen einer Borreliose

Das bekannteste frühe Zeichen ist die Wanderröte. Dabei entsteht einige Tage bis Wochen nach dem Stich eine Rötung, die sich langsam ausbreitet. Sie muss nicht wie ein perfekter Ring aussehen. Mehr dazu lesen Sie im Ratgeber „Wanderröte erkennen“.

Zusätzlich können Fieber, Müdigkeit, Kopf- oder Muskelschmerzen auftreten. Bleibt die Erkrankung unbehandelt, können später unter anderem brennende Nervenschmerzen, Gesichtslähmungen oder Gelenkentzündungen entstehen. Nicht jeder Betroffene entwickelt alle Beschwerden.

Typische Zeichen einer FSME

Viele Infektionen mit dem FSME-Virus bleiben ohne erkennbare Beschwerden. Wenn Symptome auftreten, erinnern sie zunächst häufig an eine Grippe: Fieber, Kopf- und Gliederschmerzen, Übelkeit, Erbrechen oder Schwindel sind möglich.

Bei einem Teil der Erkrankten folgt nach einer vorübergehenden Besserung eine zweite Krankheitsphase. Dann können erneut Fieber, starke Kopfschmerzen, Nackensteife, Bewusstseinsstörungen, Koordinationsprobleme oder Lähmungen auftreten. Diese Zeichen sprechen für eine Beteiligung des Nervensystems.

Wo kommen Borreliose und FSME vor?

Eine Borreliose ist nach einem Zeckenstich grundsätzlich überall in Deutschland möglich. Wie viele Zecken Borrelien tragen, kann selbst innerhalb einer Region stark schwanken.

FSME tritt dagegen vor allem in bestimmten Risikogebieten auf. Nach dem Stand von Januar 2026 weist das Robert Koch-Institut 185 Kreise als FSME-Risikogebiete aus. Sie liegen vor allem in Bayern und Baden-Württemberg sowie in Teilen von Hessen, Thüringen, Sachsen, Brandenburg und Sachsen-Anhalt. Einzelne Risikogebiete gibt es auch in weiteren Bundesländern.

Die Gebiete werden regelmäßig neu bewertet. Prüfen Sie deshalb vor Reisen oder längeren Aufenthalten die aktuelle FSME-Veröffentlichung des Robert Koch-Instituts. Erkrankungen sind auch außerhalb offiziell ausgewiesener Risikogebiete möglich, aber seltener.

Wie werden Borreliose und FSME behandelt?

Borreliose wird mit Antibiotika behandelt

Antibiotika wirken gegen Bakterien und können eine Borreliose behandeln. Welches Medikament und welche Behandlungsdauer geeignet sind, entscheidet die Ärztin oder der Arzt. Eine typische Wanderröte lässt sich häufig anhand des Hautbildes und des Verlaufs erkennen. Ein früher Bluttest kann trotz Infektion noch negativ sein.

Gegen FSME gibt es keine gezielte Behandlung

Antibiotika wirken nicht gegen Viren und helfen deshalb nicht bei FSME. Ein Medikament, das das FSME-Virus gezielt beseitigt, gibt es derzeit nicht. Behandelt werden die Beschwerden und mögliche Folgen. Schwere Verläufe gehören ins Krankenhaus.

Die FSME-Impfung schützt nicht vor Borreliose

Die Ständige Impfkommission empfiehlt die FSME-Impfung unter anderem für Menschen, die sich in FSME-Risikogebieten aufhalten und dort Zecken ausgesetzt sind. Das betrifft zum Beispiel häufige Aufenthalte im Wald, auf Wiesen oder im eigenen Garten. Auch für bestimmte beruflich gefährdete Personen wird die Impfung empfohlen.

Wichtig: Die Impfung schützt ausschließlich vor FSME. Gegen Borreliose gibt es in Europa derzeit keine zugelassene Impfung. Auch Geimpfte sollten Zeckenstiche vermeiden, den Körper absuchen und Zecken rasch entfernen.

Was sollte man nach einem Zeckenstich tun?

1. Zecke sofort entfernen: Greifen Sie sie dicht über der Haut und ziehen Sie sie ruhig heraus.
2. Stichstelle reinigen: Desinfizieren Sie die Haut nach der Entfernung.
3. Datum notieren: Halten Sie fest, wann und möglichst auch wo der Stich passiert ist.
4. Haut beobachten: Fotografieren Sie eine auffällige Rötung mit Größenvergleich.
5. Auf Beschwerden achten: Fieber, starke Kopfschmerzen, Wanderröte oder neurologische Auffälligkeiten gehören ärztlich abgeklärt.

Eine vorsorgliche Einnahme von Antibiotika nach jedem Zeckenstich wird in Deutschland nicht empfohlen. Auch die eingeschickte Untersuchung einer entfernten Zecke kann nicht zuverlässig vorhersagen, ob Sie erkranken werden.

Häufige Fragen zu Borreliose und FSME

Fazit: Gleicher Überträger, zwei verschiedene Krankheiten

Borreliose und FSME werden zwar beide hauptsächlich durch Zecken übertragen, sind aber nicht dasselbe. Borreliose ist eine bakterielle Erkrankung, die deutschlandweit vorkommt und mit Antibiotika behandelt wird. FSME ist eine Virusinfektion, die vor allem in Risikogebieten auftritt. Eine gezielte Behandlung gibt es nicht, aber eine Impfung kann schützen.

Der beste Grundschutz bleibt gleich: Zeckenstiche möglichst vermeiden, den Körper nach Aufenthalten im Grünen absuchen und gefundene Zecken sofort entfernen.